FC今治が掲げるキーワードの一つ、「食と農」。サッカーを通じて人々に喜びを届けるだけでなく、実際に土に触れ、育て、食べることを通じて学びながら、持続可能な地域の未来につなげていく。
そんな思いのもと取り組んでいるのが、「FC今治田んぼ」です。
これまでも地域の人たちと一緒に、田植えや稲刈りなどを行ってきたFC今治。2026年は新たに社内の有志メンバーが「田んぼ隊」を結成し、一年を通して米づくりに挑戦しています。
今回は、田んぼ隊のメンバー5人のうち3人にインタビュー。参加したきっかけや、米づくりを通じて感じたこと、そして育てたお米のこれからについて聞きました。
今回お話を聞いたメンバー（FC今治田んぼ隊）
星島南斗さん
パートナーシップグループで営業を担当する傍ら、BCU（バリチャレンジユニバーシティ）の事務局など、社内プロジェクトにも積極的に手を挙げる行動派。実家は岡山県の米農家。
豊嶋涼太朗さん
パートナーシップグループ所属。狩猟免許（わな猟）を取得するなど、自分の手で食べるものをつくることに関心を寄せる。田んぼ隊では、水位や苗の成長が気になり、日々様子を確かめながら試行錯誤を重ねてきた。
服部真帆さん
里山統括グループに所属し、スタジアム周辺の環境整備などに取り組む。これまで野外教育事業や田んぼづくりに関わってきた経験を生かし、田んぼ隊ではプロジェクトの進行や地域との連携を支える存在。
サッカークラブが取り組む「食と農」
「FC今治田んぼ」の取り組みが始まって3年。これまでは社内の担当部署が中心となり、地域の人たちと一緒に田植えや稲刈りなどを行ってきました。
📝去年の記事 ： https://fcimabari-community.com/archives/1494
今年は新たな試みとして、部署の垣根を越えて社内の有志を募り、「田んぼ隊」を結成。一年を通した米づくりに取り組むことになりました。
とはいえ、メンバーそれぞれが現業を抱えながらのチャレンジ。自然相手の米作りは、こちらの都合を待ってはくれません。きっとそれぞれ忙しい日々の中、なぜ「田んぼ隊」の活動に手を挙げたのでしょうか？
豊嶋さんが惹かれたのは、自分が食べるものを自分で育てるという経験だったといいます。
「コミュニティづくりに興味があって、食はその中でも大事な分野になると思っていました。でも、自分が食べるものを自分で育てる経験はこれまでなかった。米づくりを通じて、そういうことができるようになればという思いがありました」
一方、曾祖父が米農家という星島さんにとって田んぼ隊への参加は、自身の仕事、そして幼い頃から親しんできたお米がつながる挑戦でした。
「自分自身、毎年何かしら新しいことに挑戦したいと思っているんです。今年は田んぼ隊が面白そうだなと。営業の仕事をしているので、パートナー企業と組んでお米の新しい活用方法を考えたり、生み出せる価値があるんじゃないかと思ったんです」
そこに加わったのが、これまでも米づくりに関わってきた服部さん。それぞれの思いを胸に踏み出したメンバーを待っていたのは、まさに手探りの米づくりでした。
種もみが…足りない！？前途多難の苗づくり
田んぼ隊が動き出した4月。講習を受けたばかりのトラクターで土起こしをした後、まず取りかかったのは、田植えに向けた苗の準備です。
これまでは購入していた苗を、今回は種もみから育ててみることに。育てて、収穫して、また次の年へ。目指したのは米づくりのサイクルを自分たちの手でつないでいくことです。
とはいえ服部さんは、とにかく焦っていました。
「田植えをしたい日から逆算すると、この日までに種をまかなければいけない。そう考えると、かなりギリギリのスタートだったんです」
しかも、昨年の収穫時にとっておいた種もみを確認すると、量は約1キロ。1反の田んぼに必要な量の、わずか5分の1ほどしかありませんでした。
「かといって苗を注文しようにも、もう間に合わないタイミング。『え、これどうするの？』って」
いきなりのピンチ。それでもなんとか、同じ「朝日」という品種を育てている農家から種もみを分けてもらい、ひとまずスタートラインへ。こうして、前途多難な苗づくりが始まりました。
「苗をつくるために、最初の2カ月くらいはかなり神経をすり減らしていました。自分たちにはノウハウがないので、休日返上で力を貸してくれる人たちのところへ行って、やり方を教えてもらいながら、なんとか進めていた記憶です」
星島さんは春先の苦労をこう振り返ります。
苗を購入して田植えをする方法が一般的になっている今、メンバーは伝手を頼りに、育苗に取り組む農家を訪ね、実際の様子を見せてもらいながら学んでいきました。
種もみの保管方法から、発芽に向けた管理、苗の成長に合わせた水分や温度の調整まで。知らないことばかりです。
そんな試行錯誤のさなか、事件が起こります。
発芽した種もみは、それ以上成長が進まないよう冷蔵庫で保管することに。とはいえ、乾燥させてしまっては種もみがダメになってしまいます。間に挟んだ新聞紙が乾かないよう、こまめに水を与えていたのですが……。
「気が付いたら、冷蔵庫がビチャビチャになっていたことがあって」（服部さん）
「絶対、豊嶋だろって、みんなで言って」（星島さん）
「思った。俺もやりすぎたなって」（豊嶋さん）
まさかの、冷蔵庫水浸し事件。慣れない作業に、加減もまだ分かりません。それでもなんとか、分からないことを調べ、周囲に教わり、試してみる。失敗も笑い話にしながら一つずつ乗り越えてきた育苗は、田んぼ隊にとって大きな挑戦になりました。
種もみをまく作業では、FC今治アカデミーの子どもたちにも協力してもらいました。
「小さなパレットを5～6人で囲んで、小さな種を3粒ずつまいていくんです。地味な作業なんですけど、なんだか良い時間でしたね」（服部さん）
地域の農家に教わり、子どもたちと一緒に手を動かす。たくさんの人の力を借りながら、少しずつ苗を育てていきました。
水位をめぐる小さな攻防も
6月、約70人の地域の皆さんを迎え、無事に田植えを行いました。ここからは、苗の成長を見守りながら、日々の管理が続きます。
日常的な管理を担ってきたのが、豊嶋さんです。
自宅から田んぼまで車で5分ほどという豊島さんは、通勤途中にも田んぼに立ち寄り、苗の様子を確認してきました。特に悩まされたのが水の管理です。
「水位がどれくらいならいいのか、最初は全然分からなくて。タニシに苗を食べられたら、水を入れすぎていたのかもしれないと思って、いろいろ調べては、水を抜いたり増やしたりしていました」
苗の生育状況を日々確認し、雨が降れば水を抜くかどうかを考える。隣の田んぼに水が流れていかないよう、周囲にも気を配らなければなりません。初めての米づくりは、毎日の判断が手探りの連続でした。
さらに難しかったのが、メンバー間での認識の違いです。
「主観だからこそ、すごくやり取りが難しくて。僕は水が入っていないと思っていても、別のメンバーは入っていると思っていたり。二人で水を開けたり閉めたりして、ずっとああだこうだ言っていました」
ついには奥さんにも田んぼの管理に協力してもらうほど、米づくりが日々のルーティーンになっていったという豊嶋さん。米づくりに向き合うなかで実感したことがあります。それは、田んぼは自分たちだけでは守れないということです。
「水の管理一つをとっても、周囲の田んぼや水路を共有する農家の皆さんと互いに影響し合っています。地域の方々の理解や協力があって、初めてできていることだと思います」
服部さんも重ねます。
「田んぼや農具を貸してくださる仙遊寺さんがいて、イベントの際には周囲の方々にもご理解・ご協力をいただいています。いろんな人の支えや理解があってこそ、この場所で活動できているんだなと感じます」
田んぼがあるのは、地域の暮らしのなか。だからこそ、そこに関わる人たちへの気配りや、これまで築かれてきたつながりも大切にしながら、田んぼ隊の活動を少しずつ育んできました。
地域と一緒に育てる取り組みへ
まもなく収穫を迎えるFC今治田んぼ。手塩にかけて育ててきた稲が、いよいよ実を結びました。メンバーそれぞれにとって、この一年の米づくりはどんな経験になったのでしょうか。
豊嶋さんは、田んぼに通い、稲の変化を見守るなかで、自分でも意外な変化があったと話します。
「結構飽き性なので、何かを続けることってあまりないんです。でも、お世話をしているうちに、愛着みたいなものが出てきた気がします。毎日見ていると、ちょっとずつだけど変化があるんですよね。大変だけど、そういうのが楽しい部分でもあって。やってよかったなと思います」
米作りの経験があった服部さんも、初挑戦となった育苗を通じた発見があったといいます。
「種から芽が出て、成長していくのを見るのが面白かったですね。最初は全然大きくならないし、本当にこれで田植えできるのかなって不安もありました。でも、今はちゃんと実をつけて育っている。昔の人たちはこうやってお米を育てていたんだなと思うと、すごいなって。育苗は大変でしたけど、やってよかったと思います」
一方、星島さんは、今年の取り組みを通じて、さらに多くの人を巻き込める可能性を感じたといいます。
「今年は社内のメンバーが中心になって取り組みましたけど、コミュニティづくりという意味では、まだまだ広がる余地があると思っています。お米の活用方法が広がれば、そこから新たに関わってくれる人も出てくるはず。もっと発信していけば、面白い取り組みになると思います」
育てたお米をどう生かすか。その可能性を広げることも、田んぼ隊にとってはこれからの挑戦の一つです。
現在、メンバーがアイデアとして検討しているのが、防災食としての活用と、日本酒づくりです。
防災食については、収穫したお米をフリーズドライご飯などの保存食に加工し、災害時の備蓄や支援に生かすことを考えています。
「自分たちが作ったお米を、その場で食べて楽しむだけでなく、災害が起きたときに役立てることもできる。そういう使い方ができたら、すごく意味があると思うんです。ほかのJリーグクラブでも、それぞれの地域でできることかもしれません」（星島さん）
もう一つのアイデアは、日本酒づくり。
地元の酒造会社と相談しながら、自分たちが育てたお米を使って、これまでとは違う楽しみ方を生み出せないかと考えています。
もちろん、どちらもまだ検討段階。実際にどのような形にするかは、収穫量なども踏まえて決めていくことになります。
そんな話をしていると、話題はいつの間にかお酒の話へ。
「ワインがあって、日本酒があって。あとはビールだけですね」
「大麦育てますか？」
「ホップはお庭とかでもできるらしいですよ」
里山スタジアム産のワイン「Bari Blue」に、これから形になるかもしれない日本酒。そこにビールも加わったら……。そんな想像が膨らみ、「ホップ隊、いいですね」「田んぼ隊より楽しそう」なんて声も飛び出します。
仲間と試行錯誤しながら進めてきた一年。育ってきたのは、お米だけではありません。メンバー自身の経験や、仲間との関係、そして次の挑戦につながるアイデアも、少しずつ育ってきました。
まずは、今年のお米を味わうところから。
その一粒は、どんな味がするのでしょうか。そして来年は、田んぼの隣にホップが育っているかもしれません。
FC今治コミュニティ 編集部
小林友紀（合同会社企画百貨）